Mathilde, ik kom je halen – Inez van Loon
Dit verhaal speelt zich rond 1900 af in De Rupelstreek in België. In deze streek is eeuwenlang klei gewonnen en er waren veel steenfabrieken. In en om één van deze steenfabrieken speelt een groot deel van dit verhaal zich af.
De 13-jarige Mathilde komt na de dood van haar moeder in het gezin van haar oom en tante terecht. Zij wonen met 9 kinderen in een klein huisje op het terrein van de steenfabriek. Of zoals één van de kinderen het gekscherend zegt: het kleiparadijs.
Iedereen, van klein (vanaf 6 jaar al!) tot groot werkt in de steenfabriek. Het werk is zwaar en de dagen zijn lang. Vrije tijd is er bijna niet, er is niet veel te eten en naar school gaan is er niet meer bij voor Mathilde. Mathilde is dit zware leven niet gewend en hoewel het gezin van haar oom en tante haar liefdevol opvangt, besluit ze om niet haar hele leven in de steenfabriek te werken.
Dit boek geeft een realistisch beeld van het harde leven in die tijd nog niet zo heel erg lang geleden, waarin kinderarbeid heel gewoon was.
Alle boeken van Inez van Loon zijn gebaseerd op waargebeurde verhalen, maar dit boek is voor de schrijfster wel extra bijzonder: het gaat namelijk over haar eigen oma. Zij werd aan het begin van de vorige eeuw geconfronteerd werd met keiharde kinderarbeid, ook al was die inmiddels officieel afgeschaft. Dat de wetten echter massaal ontdoken werden en dat de mensen hier zelf aan meewerkten, dat is een minder bekend verhaal! Hoe dit gebeurde, wordt pijnlijk duidelijk in dit boek. Het verhaal van Mathilde is bijna onvoorstelbaar en tegelijkertijd nog maar zo kort geleden. Sterker nog: de wetenschap dat er in de wereld nog steeds heel veel kinderen aan het werk zijn in erbarmelijke omstandigheden, maakt dit boek extra schokkend.
Vanaf 11 jaar.
Lessuggesties:
Dit boek leent zich heel goed om voor te lezen.
Onderwerpen om daarna te behandelen zouden kunnen zijn:
- Kinderarbeid, toen en nu
- Kinderrechten
- Arbeidsomstandigheden, toen en nu. Op de Facebookpagina van het boek zijn foto’s te vinden van kinderen die aan het werk zijn in steenbakkerijen. Niet alleen in de Rupelstreek, maar ook in Nederland!